Hop koop je meestal in gedroogde vorm, in een zakje met hop pellets. Vaak is die vaccuum verpakt:

Er zijn ruwweg twee soorten hop, de eerste doe je aan het begin van het koken in de wort om bitterheid te krijgen. Deze kookt dan mee en de hars in de hop zorgt er voor dat de bitterheid ontstaat. Die is vaak lekker als een tegenhanger van de zoetheid van de suikers en alcolhol in je bier. De tweede soort hop wordt ook wel aromahop genoemd; die voeg je vaak toe aan het einde van het koken, tijdens het afkoelen of tijdens het vergisten en die zorgt voor de heerlijke geuren en smaken van de hop. Vooral de Amerikaanse en Nieuw Zeelandse hoppen zijn vooral gekweekt om de geuren en smaken van citrus- en tropische vruchten te geven, die vooral populair zijn in de zgn. IPA bieren.